今回からしばらく、英語学習に役立つサイトや書籍を選んでご紹介します。第１回目はアメリカ発の英語学習サイト「VOA Learning English」の中のコンテンツ「Level One Stories」を取り上げます。このシリーズは、アメリカや世界の英語ニュースを初級者向けに語彙を絞ってまとめたもので、テキストとナレーションがセットなっています。

私が英語通訳ガイドの国家資格を取得したのは1998年12月。当時、その友人は既にTOEIC900点台の実力をもっていましたが、幼い男の子ふたりを抱えて忙しい主婦生活を送っていました。私の合格を心から喜んでくれた彼女から、自分も試験を受けたいんだけど、と相談されたのが翌年の１月頃。

スイスでの１年間の思い出が最近よくよみがえります。そもそも、なぜスイスを選んだのかというと、当時私は、けっこう壮大な野望？を抱いていたのです。それは、日本語と英語だけでなく、ドイツ語も駆使するトライリンガルの会議通訳者になる、ということでした。

今週のやさしい英語ニュースの音声付きバージョンは、 2014年6月9日の「ソフトバンクが人型ロボットを発表」から取り上げました。当時のメルマガの「スラッシュ・リーディング」の区切り方はこんな感じになっています。 かなり細かくスラッシュが入ってますよね。

今、私が主宰している「国際英語バイリンガル道場」で面白い取り組みをしています。英語道場では、最初に「英語の音の仕組み」を基本から解説した上で、「発音+リスニング」をセットで練習してもらうのですが、スピーキング訓練も同時に進めています。テキストに書かれた英語をどれだけ上手に発音できて正確に聞き取れるようになっても、自分の言葉で情報発信する習慣をつけなければ、スピーキング力が身につかないからです。

先日から、オンライン体験セミナーや個別相談でさまざまな方とじっくりお話ししましたが、皆さん、英語学習に本当に意欲的で大いに刺激を受けました！そこで、2020年に英語力を飛躍的に伸ばしたい、とお考えのあなたに、私からひとつアドバイスです。

「リアルな日常英語の表現を覚えるには、海外ドラマや映画を視聴するのがいい」とよく言われますよね。特に、リスニング力が中級レベル以上の方には効果的です。私もその考え方に賛成で、日々実践しています。どちらかというと、映画よりもドラマがお勧めです。理由は、映画だと1本を視聴するのにたいてい1時間以上かかるためまとまった時間が必要になり、見終わったら、また新しい作品を探さねばならないからです。

先日の学習コラムで、「以前の私の英語教室には、主に次の３タイプの生徒さんがいた」という話をしたのを覚えておられますか。このうち、私自身がＡタイプの学習者だったので、同じ考え方の人じゃないと成果が出にくいことに気づき、現在はＡタイプの人に絞って指導している、ということもお伝えしました。もちろん、ＢやＣの考え方で英語学習をするのも大いにありでしょう。

私の時事英語教室にはこれまで、さまざまな社会人の方がお見えになりましたが、今、振り返ってみると、「通じる発音と聞き取れる耳を土台にした正確なスピーキング力を身につけたいかどうか」という視点に関して、受講生は次の３タイプに分かれていたようです。

英語学習者の皆さんが、勉強を重ねながら上達するように、英語指導者も日々、そして年々、成長していきます。私は通訳翻訳やメルマガ発行の傍ら、大阪市内で時事英語教室を10年以上運営していますが、ここ最近２年ぐらいの間に、講師としての自分が大きくレベルアップしたと感じています。

最近、「通じる発音」と「聞き取れる耳」を習得するのが大事、と何度もお伝えしていますが、そもそも発音とリスニングの対策を何のためにするのかというと、その先の「英語をストレスなく話せるようになる」というゴールの土台作りのためですよね。

４日目のテーマは「効果的なスピーキングの訓練方法」です。私のクラスで英語ニュースの音読トレーニングをする際、「発音分析の記号」の入ったスクリプトを配布していることを前回お伝えしました。